MEDITAÇÃO

Jesus e a Mulher Apanhada em Adultério

Declarou Jesus: "Eu também não a condeno. Agora vá e abandone sua vida de pecado". João 8:11, NVI.

Com cada uma das últimas seis pessoas que ressaltamos do Evangelho de João – Natanael, a mãe de Jesus, Nicodemos, a mulher junto ao poço, o oficial do rei, e o homem à beira da piscina – Jesus falou a palavra de salvação. Mas para a mulher apanhada em adultério Ele trouxe a salvação permanecendo em silêncio.

É cedo de manhã em Jerusalém. Os longos raios do sol nascente incidem sobre a fachada do Templo salientando a ornamentação de ouro e iluminando os blocos de mármore. Jesus senta-se no pátio para ensinar, rodeado por uma multidão de ouvintes atentos a cada frase. Jesus levantou-se cedo e está aqui desde o nascer do sol.

Repentinamente, a calma beleza da manhã é interrompida. Um grupo de escribas e fariseus abre caminho através da multidão, arrastando uma mulher que parece assustada até a morte. Eles a lançam perante Jesus e falam bem alto para todo mundo ouvir: "Mestre, esta mulher foi surpreendida em ato de adultério. Na Lei, Moisés nos ordena apedrejar tais mulheres. E o senhor, que diz?" (Versículos 4, 5, NVI).

É claro que é uma armadilha. O que quer que Jesus responda, eles imaginam encontrar motivo para acusá-Lo. Se Ele falar em favor da mulher, estará mostrando que não tem consideração para com a lei – como eles já o acusavam. Se Ele lhes disser para apedrejarem a mulher, eles podem levar isso às autoridades romanas – estará tomando a lei em suas próprias mãos.

E a mulher espera, aterrorizada. Apenas uma palavra de condenação de Jesus e ela morrerá.

O que Jesus dirá? Ele não diz nada. Inclina-se e começa a escrever na poeira.

A tensão aumenta. Os escribas e fariseus O pressionam para que pronuncie o veredito, mas Ele continua a rabiscar na areia como se nada ouvisse.

Finalmente Ele se levanta. "Se algum de vocês estiver sem pecado, seja o primeiro a atirar pedra nela" (versículo 7, NVI). Eles agora observam o que Ele havia escrito, e um por um seus acusadores saem de fininho. Jesus escreveu apenas o suficiente para que soubessem que Ele conhece seus pecados secretos! A mesa virou. A hipocrisia dos escribas e fariseus foi exposta.

E a mulher? Tremendo, aguarda o veredito por parte de Jesus. A sentença não vem. Finalmente cada acusador desaparece à distância, e ela fica cara a cara com Jesus. Olhando em seus olhos, Ele diz: "Eu também não a condeno. Agora vá e abandone sua vida de pecado".

ORAÇÃO

Ó misericordioso Salvador, você que lê meus pensamentos secretos e conheces cada detalhe da minha vida, te agradeço por me aceitares como sou. No poder da Sua vida sigo em frente neste novo dia.

Autor: William G. Johnsson

MEDITAÇÕES

Vida Eterna - Agora!

A Palavra era a fonte da vida, e essa vida trouxe a luz para todas as pessoas. João 1:4, NTLH.

Em Jesus Cristo, todos podem ter vida eterna – agora! O demônio odeia este fato e espalhou duas mentiras para se opor a essa realidade.

Mentira número um. "Siga-me e você vai realmente viver." Ele pinta Jesus como aquele que suga a nossa vida, que nos rouba a alegria de viver, que nos coloca em uma gaiola para que possa nos controlar. Jesus, diz o diabo, sufoca a criatividade, mata a diversão, inibe o nosso desenvolvimento e a nossa livre expressão.

O diabo usa essa mentira para enganar e manter sob seu poder a grande massa de homens e mulheres incrédulos do mundo.

Mas é uma mentira. Somente em Jesus encontramos a vida – não somente a vida física, pois Ele é nosso Criador, mas aquela vida que é "a luz para todas as pessoas". Quando aceitamos a Jesus como Salvador e Senhor, encontramos nosso verdadeiro eu. Encontramos a paz que libera nossas energias criativas, nossas habilidades intelectuais. Somos completos nEle.

Quem encontra a liberdade? O homem que abandona o seu casamento porque não quer nenhuma restrição, ou o homem que cresce e amadurece em um relacionamento amoroso com sua esposa?

Quem encontra a vida? A pessoa que se sente compelida a opor-se a todas as regras e leis, ou aquele que encontra proteção e segurança em leis justas?

Mentira número dois. "Não podemos ter nenhuma garantia agora de vida eterna." Podemos aceitar a Jesus, nos esforçarmos para obedecê-Lo, caminhar com Ele por muitos anos – e depois, perder tudo no final. Podemos pensar um pensamento errado, ser atingidos por um carro desgovernado, e perder a meta da vida eterna.

O diabo usa essa mentira para desencorajar os cristãos.

Mas ouça o que o Mestre diz: "Eu lhes asseguro: Quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna e não será condenado, mas já passou da morte para a vida" (João 5:24, NVI). "Quem tem o Filho, tem a vida; quem não tem o Filho de Deus, não tem a vida" (1 João 5:12, NVI). " Asseguro-lhes que aquele que crê tem a vida eterna" (João 6:47, NVI).

A vida eterna – agora! Sim, neste exato momento, crendo em Jesus, podemos ter a Sua vida eterna. Podemos estar unidos com Ele numa comunhão misteriosa de modo que a vida que vivemos será pela fé nEle. E assim o que quer aconteça com o nosso corpo – mesmo que venhamos a morrer – o nosso futuro está seguro. Aquela vida que se encontra em Jesus nos trará de volta do túmulo na manhã da ressurreição.

Estou seguro disso hoje?

ORAÇÃO

Minha luz, meu salvador, obrigado pela vida eterna que encontro em Ti hoje!

Autor: William G. Johnsson

Jesus e o homem à beira da piscina

Jesus e o Homem à Beira da Piscina

Quando o viu deitado e soube que ele vivia naquele estado durante tanto tempo, Jesus lhe perguntou: "Você quer ser curado?" João 5:6, NVI.

A história do homem à beira da piscina de Betesda costumava me incomodar. Parece ser produto de superstições da Idade Média: cegos, coxos e paralíticos, em volta da piscina, esperando por um milagre. De vez em quando um anjo desce e agita as águas. E se você consegue entrar na água à frente dos demais é curado de qualquer doença!

É esta a maneira de Deus trabalhar? Sua cura é reservada para o mais rápido e o mais forte, para o que empurra os outros para o lado e chega primeiro à água?

Já vimos fotos deles. Cegos, coxos e paralíticos peregrinando a caminho de Lourdes, onde a Virgem Maria supostamente teria aparecido a uma jovem mulher. Outros se esforçam para chegar a uma catedral, a uma local sagrado, o qual supostamente lhes dará poder.

Outros ainda, protestantes, vão atrás de operadores de milagres. Participam de programas de televisão ao vivo, esperando na fila para serem tocados na cabeça pelo pregador e serem pronunciados curados.

Não, Deus não trabalha dessa maneira. Ele pode curar, e cura, milagrosamente. Mas suas bênçãos, não são apenas para o mais forte e o mais rápido. E Deus, eu penso, está furioso com a exploração religiosa, com qualquer atividade que enriqueça alguns a partir da miséria da humanidade.

É significativo que os mais antigos manuscritos do Novo Testamento omitem o versículo 4 – a história do anjo agitando as águas e curando a pessoa que conseguisse chegar primeiro à água.

Essa declaração, provavelmente, tenha sido acrescentada mais tarde por alguém que acreditava em tal superstição.

É claro, o homem à beira da piscina acreditava. Pobre desgraçado; inválido há 38 anos. Esta parecia ser a sua única esperança. Que esperança mais improvável! Como poderia ele, aleijado como era, entrar primeiro na água?

Que vida – 58 anos de invalidez! Longos anos de espera paciente, tentando obter a cura.

Então Jesus veio a ele e perguntou: "Você quer ser curado?" (versículo 6, NVI). O homem conseguia pensar apenas na piscina, no seu problema em conseguir chegar até a água. Será que Jesus estava prestes a se oferecer para ficar perto dele e ajudá-lo a entrar na piscina quando a água fosse agitada?

Não. Jesus tinha algo melhor para ele: "Levante-se! Pegue a sua maca e ande" (Versículo 8, NVI). E instantaneamente o homem foi curado. Pegou sua cama e foi embora. No passado ele havia confiado em superstições, nesse dia ele apegou-se pela fé à palavra de Cristo.

ORAÇÃO

Querido Jesus nossas almas estão paralisadas. Por nós mesmos somos tão incapazes de viver uma vida santa como o paralítico estava impossibilitado de caminhar. Entretanto ouvimos a tua palavra e hoje erguemos os olhos para receber a cura e a libertação que vem de Ti.

Autor: William G. Johnsson

Maravilhoso Jesus

Queimem Esses Rótulos!

Perguntou Natanael: “Nazaré? Pode vir alguma coisa boa de lá?” Disse Filipe: “Venha e veja”. João 1:46, NVI.

Natanael era um bom homem, mas possuía um defeito que atinje muita gente boa – ele era rápido para colocar rótulos nas pessoas. Nazaré era notória entre as cidades da época, e quando Natanael ouviu dizer que Jesus tinha vindo de Nazaré, sua resposta imediata foi: "Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?"

Rotular as pessoas é injusto e anticristão.

É injusto, porque os rótulos são imprecisos. Ninguém é conservador ou liberal ou radical ou progressista em todos os assuntos. As pessoas são complexas, e nos surpreendem com suas reações, pontos de vistas, e comportamentos em diferentes circunstâncias. Alguns que parecem liberais são tradicionais no comportamento, enquanto outros que têm uma imagem conservadora são mais ousados em suas práticas.

Os rótulos ajudam a simplificar a vida – para o rotulador. Eles lhe permitem reduzir pessoas e situações de alta complexidade a classes e categorias predeterminadas. Mas os rótulos distorcem a realidade, enganam o rotulador, e bloqueiam o caminho para a troca de ideias.

Por causa dos rótulos caímos na armadilha de avaliar o valor de uma idéia, relacionando-a a sua fonte. Descartamos idéias que podem ter grande mérito, simplesmente porque já demos um rótulo pejorativo àquela fonte. Por outro lado, damos a outras idéias muito mais credibilidade do que merecem simplesmente porque quem as pronunciou usa um distintivo que nos faz sentir confortáveis.

Rotular pessoas pode ser totalmente danoso para os jovens. Cedo na vida algumas crianças e juvenis são tachados de "perdedores", "chatos", "desajustados", "criadores de problemas". Professores e colegas esperam que eles falhem; o rótulo se torna uma profecia auto-realizável. Mas quão distante esta prática se encontra da abordagem de Jesus, que via o melhor em cada pessoa e as encorajava a verem a si mesmas do mesma maneira!

Considero mais útil pensar em termos de mentalidade aberta ou fechada em vez de conservadores ou liberais. A pessoa de mente aberta está disposta a olhar para novas idéias, independentemente de sua própria posição; a pessoa de mente fechada não age assim. A mentalidade fechada é um problema tanto para os liberais, como para os conservadores.

Felizmente, Natanael era uma pessoa de mente aberta. Embora tenha sido rápido para colocar um rótulo em Jesus, inverteu sua posição quando confrontado com as evidências.

ORAÇÃO

Senhor da imparcialidade, que eu tenha a mente aberta em relação aos outros hoje.

Autor: William G. Johnsson

O VALOR DE UMA ALMA

O Valor de Uma Alma

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. João 3:16.

Ontem eu ouvia um amigo descrever a tremenda impressão que a Índia lhe causara. Ele havia retornado ao Ocidente no dia anterior, e disse ter acordado diversas vezes durante a noite, assombrado com as cenas da Índia ainda passando em sua mente. A Índia agride seus sentidos e sua teologia, disse ele; os cheiros, a pobreza, a sujeira e as gritantes necessidades humanas, isso além da tarefa impressionante de levar a Boa Nova de Jesus às multidões que se aglomeram em suas ruas e vilas.

A Índia é o segundo país mais populoso do mundo, com mais de 1,2 bilhão de pessoas (censo de 2011), abrigando 17,5% da população mundial.

Minha esposa e eu pusemos os pés na Índia pela primeira vez há 30 anos. Assim que saímos da faculdade fomos para lá, cheios de energia e idealismo, confiantes na nossa capacidade de encontrar soluções para os problemas do mundo – até mesmo da Índia. Permanecemos naquele país por mais de 15 anos, com intervalos de férias longas. Nossos dois filhos nasceram ali. Na Índia vivemos, provavelmente, os melhores e mais felizes anos de nossas vidas.

Mas devo acrescentar que a Índia é tudo o que se pode sonhar – ou temer. É feia, mas é também extraordinariamente bela. Convive com a pobreza, mas é também extravagantemente rica. É superpovoada, mas seus filhos e filhas são os mais gentis e hospitaleiros que já encontrei na boa terra de Deus.

Finalmente deixamos a Índia. Partimos com lágrimas nos olhos, afastando-nos das súplicas dos alunos e professores que havíamos aprendido a amar ternamente, sentindo que estávamos cortando uma parte de nós mesmos.

Mas saímos com poucas respostas. Saímos mais convencido de que a evangelização da Índia só poderá vir pelo extraordinário e incomparável poder do Espírito Santo. Seu derramamento apenas poderá realizar o que não pode ser alcançado por planos e esforços humanos.

Saímos com mais certeza do valor de uma alma humana – de toda alma humana. Aqueles homens e mulheres que dormem nas calçadas de Bombaim, aquelas crianças que lhe olham com olhos de abandono o trem chega a uma estação, aqueles camponeses que percorrem as estradas não pavimentadas das centenas de milhares de aldeias da Índia – todos são preciosos à vista de Deus.

Aqui está o texto bíblico mais popular do mundo: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. " (João 3:16). E aqui está uma declaração quase tão notável: "O Salvador teria passado pela agonia do Calvário para que uma única alma fosse salva no Seu reino" (O Desejado de Todas as Nações, p, 483). Imagine o valor de uma alma!

ORAÇÃO

Senhor, graças te dou pelo valor que dás a mim e a cada filho Teu no universo!

Autor: William G. Johnsson

Vida por meio dele

Vida por meio dele Mas estes foram escritos para que vocês creiam que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus e, crendo, tenham vida em seu nome. João 20:31, NVI. Hoje embarcamos em uma jornada emocionante. Ao longo deste mês e do próximo iremos viajar pelo Evangelho de João. À medida que caminhamos nas pegadas do Verbo que se fez carne, encontraremos tesouros espirituais por toda parte. Este quarto Evangelho é extremamente simples. Alunos iniciantes em grego do Novo Testamento sempre começam por aqui, pois o vocabulário e a gramática são elementares. Mas a linguagem simples e direta comunica as mais profundas idéias de todas as Escrituras – o que nos lembra que a escrita não precisa ser difícil de entender, para expressar grandes idéias. Segundo a antiga tradição cristã, João escreveu este Evangelho depois dos demais. Ele deliberadamente evitou repetir o que Mateus, Marcos e Lucas haviam incluído, concentrando-se em comparativamente poucos incidentes da história de Jesus que esclarecem Sua mensagem e missão. Se tivéssemos apenas os três primeiros Evangelhos, poderíamos concluir que o ministério de Jesus ficou restrito basicamente a Galiléia e durou apenas aproximadamente 18 meses. Mas João mostra que o trabalho do Salvador também abrangeu a Judéia e, como abarcou quatro Páscoas (João 2:13, 5:1, 6:4, 13:1), durou mais de três anos. Como resultado do Evangelho de João, obtemos uma melhor perspectiva do ministério do Salvador. João quer que encontremos uma perspectiva mais importante, entretanto. Ele escreveu não apenas uma biografia sobre uma pessoa interessante, não apenas em homenagem ao seu amigo morto. Ele escreveu com um propósito: "Mas estes foram escritos para que vocês creiam que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus e, crendo, tenham vida em seu nome" (João 20:31). Portanto este é o Evangelho da crença, o Evangelho da vida eterna. Os três evangelhos anteriores também foram projetados para levar-nos à fé e para manter-nos na fé, mas em João o material e o apelo são mais poderosos. Então venha comigo, caro leitor, nesta jornada das jornadas. ORAÇÃO Senhor da Vida, hoje e nos próximos dias, ajuda-me a separar tempo para conhecer melhor ao Deus que se tornou carne a fim de me ajudar. Autor: William G. Johnsson