Terminando Bem sua Peregrinação

Pois conheço Aquele em quem confio. 2 Timóteo 1:12, BV

Ali estava ele acorrentado numa masmorra fria, como se fosse um criminoso comum. Não sabia quanto tempo mais viveria, mas sabia que sua morte estava próxima. Também não sabemos quanto tempo depois de ter escrito a epístola a Timóteo ele foi executado.

Esse é o tipo de carta que você escreveria para seu amigo íntimo, com um nó na garganta. Quem sabe se ele estivesse ditando, mudaria o tom da voz nesse momento. Paulo estava escrevendo a um jovem que o havia acompanhado e o ajudara no ministério. Viajaram e trabalharam juntos, riram e choraram juntos. Quais seriam seus sentimentos e que emoções invadiram-lhe o coração naquele momento?

Numa de suas maiores afirmações de fé, ele disse: “Eu conheço Aquele em quem eu creio. Foi com Ele que me encontrei no caminho para Damasco, mas aqui estou como demonstração do Seu amor e da Sua graça.”

Quando dizemos que conhecemos uma pessoa, são duas as possibilidades: ou a conhecemos por informação ou pessoalmente.

“Ô, José Maria, você conhece o Richard Dawkins?” Posso responder que já li vários artigos sobre ele e sei que é um cientista darwinista. Ou posso dizer: “Sim, eu o conheço. Trabalhamos juntos, viajamos juntos e até acampamos juntos!”

Conhecimento baseado em leitura e informação não é completo. Mesmo no caso de Jesus, o conhecimento baseado em livros e hinos não é completo. Posso ler centenas de livros sobre Jesus, escutar centenas de hinos que falam do Seu amor e do Seu poder, mas Ele continuará sendo uma figura distante para mim.

O conhecimento completo, mesmo, é o conhecimento pessoal. Converso com a pessoa, posso me aproximar dela a qualquer instante, sem medir palavras e sem reservas lhe abrir o coração. Paulo ainda acrescenta: “Timóteo, não apenas isto, mas eu estou absolutamente confiante ‘de que Ele é capaz de guardar em segurança tudo quanto eu Lhe dei, até o dia da Sua volta’ (2Tm 1:12, BV)”. E deixa transparecer em suas palavras que o importante não é quanta fé nós temos, mas em quem está depositada nossa fé. Não é nossa fé que é poderosa, mas o Deus em quem depositamos nossa fé que é poderoso.

“Ao encontrar-se no lugar do martírio, [Paulo] não viu a espada do carrasco nem a terra que tão logo lhe haveria de receber o sangue; olhava, através do calmo céu azul daquele dia de verão, para o trono do Eterno” (Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 511, 512).

Ele conhecia Aquele em quem tinha depositado a fé.

 

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MEDITAÇÃO

Siló O cetro não se arredará de Judá, nem o bastão de entre seus pés, até que venha Siló; e a ele obedecerão os povos. Gênesis 49:10 Judá não era o filho mais velho de Jacó; pela lei da descendência o papel da liderança não deveria ter sido dele. Rúbem, o primogênito, era a pessoa que devia ocupar essa posição. Mas Deus não está preso à regras e categorias humanas criadas para designar algumas pessoas como superiores e outras como inferiores. Deus rompe com as barreiras estabelecidas pelo homem de casta, cor, sexo e status a fim de realizar Seus propósitos. Portanto Ele deixou de lado o impetuoso Simão “turbulento como as águas” (Gênesis 49:4 NVI), e designou Judá como a principal tribo de Israel. Quando Israel quis um rei, Saul, um benjamita, emergiu como o primeiro monarca da nação. O reinado de Saul logo descambou para a desobediência e fracasso. Então Deus escolheu um homem segundo o seu coração (1 Samuel 13:14). Ele escolheu um jovem pastorzinho das colinas de Belém, sem experiência, bronzeado pelo vento e pelo sol, um poeta, e o encheu de coragem despretensiosa – Davi, da tribo de Judá. Assim como o seu ancestral que recebeu a promessa do texto de hoje, Davi não era o filho mais velho em sua família. Este garotinho pastor veio a se tornar o mais famoso rei de Israel. Poderoso na guerra, forte na paz, o doce cantor do seu povo, tornou-se um rei admirado e amado pela nação, a despeito de seus fracassos pessoais. Para sempre Israel olharia para traz, para a era Davídica, como o auge do seu sucesso. Eles também olhavam para o futuro, para o novo rei Davídico. Apesar de a nação ter sido levada em cativeiro, eles esperavam que a árvore cortada próxima da raiz pelos inimigos voltasse a florescer. Eles esperavam que do tronco de Jessé saísse um rebento, de suas raízes um Ramo (Isaías 11:1). Devido a essa antiga promessa de um Rei assim, eles viviam com esperança. De Judá, finalmente, se levantará o supremo governante, Siló – “aquele a quem [a nação de Israel] pertence por direito” (Ezequiel 21:27). Não um usurpador, não um político aproveitador, não um general esperto – mas Siló, o verdadeiro Rei de Israel, “e a ele obedecerão os povos.” Depois de mais de 2.000 anos de espera uma voz foi ouvida: “Aqui estou ... , para fazer, ó Deus, a tua vontade” (Hebreus 10:7). Um novo filho de Davi, um novo descendente de Judá, havia chegado. Num estábulo de Belém o choro de um bebê quebrou o silêncio da noite. Havia chegado Siló, o verdadeiro Rei de Israel, e através dEle as nações seriam levadas a obedecer à Deus. ORAÇÃO Querido Jesus, rei de Israel. Mostra-me se existe em mim algum caminho mau e dá-me forças para abandonar o que for preciso a fim de tê-lo como rei da minha vida. Amém. Autor: William G. Johnsson

Sinais e Glória

Sinais e Glória

Mesmo depois que Jesus fez todos aqueles sinais milagrosos, não creram nele. João 12:37, NVI.

O evangelho de João se divide em duas partes distintas – "sinais" e "glória".

Os sinais acontecem nos primeiros 12 capítulos do livro. Jesus, o Verbo que se fez carne, cheio de graça e verdade, manifestou a Sua divindade através de uma série de feitos surpreendentes.

Jesus transformou a água em vinho nas bodas de Caná. Conforme João, este foi o início dos seus sinais (João 2:11). Ele realizou feitos milagrosos em Jerusalém, na Páscoa, e muitas pessoas creram nEle (versículo 23). Nicodemos, ainda descrente, foi atraído a Jesus por Seus sinais e conversou com Ele em uma audiência noturna (João 3:1, 2). Depois que Jesus curou o filho do nobre de Cafarnaum, o oficial e toda a sua casa creram (João 4:48-53). Jesus realizou muitos outros milagres – Ele restaurou o homem coxo junto ao tanque de Betesda (João 5); Ele alimentou a multidão na encosta da montanha (João 6), Ele deu vista a um mendigo que era cego desde o nascimento (João 9).

Muitas pessoas hoje não acreditam em milagres. Até mesmo alguns cristãos passaram a não acreditar, deslumbrados com as conquistas do método científico e seduzidos pela psicologia. Mas se Deus viesse a Terra como homem, deveríamos esperar milagres.

Os milagres de Jesus revelaram quem Ele era. Eles eram “flashes” da divindade. No entanto, João observa com pesar: "Mesmo depois que Jesus fez todos aqueles sinais milagrosos, não creram nele" (João 12:37). As pessoas viram os sinais, mas não aceitaram a mensagem trazida por eles.

O tema dos "sinais", que une os primeiros 12 capítulos do evangelho de João, cessa abruptamente com esse versículo. Agora, um novo tema vai dominar o restante do livro – glória. A expressão já é introduzida no versículo 23 do capítulo 12: "Jesus respondeu: Chegou a hora de ser glorificado o Filho do homem".

Assim chegamos às cenas finais da história de Jesus. Ellen White, que nos aconselhou passarmos uma hora cada dia meditando sobre a vida de Cristo, recomendou que nos demorássemos especialmente em Seus últimos dias (O Desejado de Todas as Nações, p. 83).

Estas cenas serão o nosso foco durante os próximos três meses. Dia após dia, seguiremos os passos de Jesus na Semana da Paixão. Caminharemos com Ele, solitário e sobrecarregado, para o Jardim do Getsêmani. Seremos levados com Ele, amarrado, para a sala de julgamento. E, finalmente, subiremos a colina do Calvário.

Ele é liberto da prisão e do julgamento, Ele é cortado da terra dos vivos, Sua morte é infinitamente triste.

Ao seguirmos os passos de Jesus, não nos prendendo a qualquer dos Evangelhos, seremos guiados em nossas meditações pelo tema da “glória” apresentado por João. Ele nos lembra que trágicas como essas cenas finais sejam, eles são a suprema manifestação da glória do Verbo feito carne.

ORAÇÃO

Meu querido Jesus, que não poupaste nenhum esforço para conceder-me o perdão e a salvação, dá-me disposição para estudar atentamente as cenas finais da tua vida nesta terra. Que em assim fazendo eu possa amá-Lo mais!

Autor: William G. Johnsson

Maravilhoso Jesus João 10:18

Posted: 23 Sep 2011 03:11 PM PDT

O Poder da Vida Infinita

Ninguém a tira de mim, mas eu a dou por minha espontânea vontade. Tenho autoridade para dá-la e para retomá-la. Esta ordem recebi de meu Pai. João 10:18, NVI.

Entre as inúmeras figuras exóticas que encontramos durante nossos 15 anos na Índia, nenhum foi mais estranho do que Meher Baba. Ele morava na cidade de Ahmednagar, a aproximadamente 112 quilômetros de Poona, localização do Spicer Memorial College, onde ensinávamos.

Meher Baba alegava ser uma encarnação da Deidade – Deus encarnado. Homens e mulheres vinham de todo o mundo para assentar-se a seus pés, a fim de experimentar o seu darshan – a sua presença.

Mas ninguém ouvia a sua voz. Cerca de 30 anos antes, Meher Baba havia feito um voto de silêncio. Ele se comunicava com seus seguidores escrevendo respostas num bloco de anotações. Às vezes ele contava piadas.

E então ele anunciou que estava prestes a quebrar o seu silêncio, marcando uma data bem à frente para que os fiéis pudessem viajar até onde ele estava a fim de ouvirem as suas primeiras palavras. A notícia se espalhou; pessoas de perto e de longe rumaram para lá.

Eles vieram com ansiosa antecipação. Como seria o som da sua voz? E o que ele diria? Traria instrução divina para a paz mundial? Revelaria o segredo da vida espiritual?

Eles nunca ouviram a voz de Meher Baba. Eles não receberam a tão aguardada palavra. Meher Baba morreu – de câncer na garganta!

Seus seguidores se mantiveram unidos tentando encorajar uns aos outros, tentando extrair um brilho de esperança e significado a partir de sua perda devastadora, mas logo eles se dirigiram para os terminais de ônibus e para o aeroporto, rumando entristecidos para casa.

O movimento de Meher Baba entrou em colapso com a sua morte. O "deus" havia morrido!

Jesus de Nazaré também morreu, mas seu movimento ainda vive. Na verdade, Sua morte se tornou a pedra angular de Sua vida, porque Ele rompeu as cadeias da sepultura.

Você pode imaginar alguém dizendo: "Ninguém a tira [a minha vida] de mim, mas eu a dou por minha espontânea vontade. Tenho autoridade para dá-la e para retomá-la." (João 10:18, NVI)? Todos nós já ouvimos falar de pessoas que desafiam a morte em acrobacias espetaculares. Ocasionalmente encontramos alguém cujo ego é tão inflado que acha que pode enganar a todos. Mas quem seria louco de afirmar que possui autoridade para dar a sua vida e retomá-la? Somente Aquele que é a ressurreição e a vida, Aquele em quem existe a vida original, não emprestada, não derivada. Nesse caso, as palavras não são loucura, mas fato.

Pelo poder da vida que existe em Cristo nós também podemos viver – hoje!

ORAÇÃO

Senhor da ressurreição, concede-me a graça de viver hoje pelo poder da Sua vida!

Autor: William G. Johnsson

Maravilhoso Jesus João 14:16

Maravilhoso Jesus João 14:16

Aquele que Permanece ao Nosso Lado

E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, a fim de que esteja para sempre convosco. João 14:16, ARA.

O Espírito Santo é o membro mais misterioso da Trindade. Embora a natureza de Deus sempre deva permanecer velada à nossa compreensão, nossas associações e relacionamentos cotidianos nos ajudam a entender algo do Pai e do Filho. Mas o que dizer do bendito Espírito, o Deus que habita dentro de nós, que é uma pessoa divina e pode estar presente em todos os lugares ao mesmo tempo?

Jesus, que nos mostrou como é Deus, nos ajuda a entender o Espírito Santo. Ele o chama de Paracleto – alguém chamado para estar ao nosso lado. E isso significa muito mais do que Consolador.

O Paracleto atua como nosso advogado. Na verdade, a mesma palavra é utilizada para se referir a Jesus em 1 João 2:1 - "Se, todavia, alguém pecar, temos Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o Justo." Então, o Espírito Santo fala em nossa defesa; Ele nos representa.

Tempos atrás Jesus havia prometido aos discípulos: "Mas quando os prenderem, não se preocupem quanto ao que dizer, ou como dizê-lo. Naquela hora lhes será dado o que dizer, pois não serão vocês que estarão falando, mas o Espírito do Pai de vocês falará por intermédio de vocês" (Mateus 10:19, 20, NVI). Portanto o cristão não apenas tem um amigo na corte celestial – onde Jesus Cristo permanece como seu defensor – ele tem um amigo na terra. O Espírito Santo nos capacita o cristão, dando-nos palavras apropriadas, fazendo com que nos lembremos dos ensinos de Jesus.

O Paracleto está ao nosso lado para nos ensinar, também. "Quando o Espírito da verdade vier, ele os guiará a toda a verdade.", disse Jesus (João 16:13, NVI). As coisas de Deus requerem iluminação divina para que possamos compreendê-las, e o Espírito Santo é Aquele que abre nossos olhos. Descobrimos tesouros na Palavra de Deus, discernimos a Sua mão, em nossas vidas; nossos afetos são direcionados deste mundo para o lar celestial.

O Paracleto nos fortalece para o conflito. Às vezes precisamos de conforto; feridos, machucados, quebrantados, precisamos de alguém que entenda, que se importe com a nossa situação. Mas muitas vezes precisamos de decisões sólidas, de determinação para seguir em frente com fé apesar do desânimo e dos obstáculos, de fortalecimento da vontade para escolhermos o bem e não o mal. E o Paracleto, o nosso ajudante celestial, supre essa necessidade.

O Espírito Santo é real. Invisível, misterioso, silencioso. Ele vive dentro de nós, se damos permissão à Sua atuação. Ele é o Espírito do Pai, o Espírito de Cristo. Ligados à Ele estamos conectados a Deus.

Caro leitor, as palavras da leitura de hoje lhe parecem difíceis de acreditar? Então deixe-me convidá-lo para testá-las por si mesmo. A compreensão das verdades descritas acima não pode ser alcançada pelo mero estudo acadêmico em uma classe bíblica ou seminário. Só existe um meio de compreender o significado dessas verdades: crendo nas palavras de Jesus e apropriando-se delas para si mesmo!

ORAÇÃO

Espírito Santo, bendito Paracleto, venha estar ao meu lado hoje. Seja meu confortador, advogado, ajudador, guia e amigo.

Autor: William G. Johnsson

Maravilhoso Jesus João 16:8

Posted: 25 Sep 2011 05:12 PM PDT

O Tríplice Trabalho do Espírito Santo

Quando ele vier, convencerá o mundo do pecado, da justiça e do juízo. João 16:8, NVI.

Em um comunicado que surpreendeu seus apreensivos seguidores, Jesus disse-lhes que era para o bem deles que estava prestes a deixá-los. Ele disse que unicamente a Sua partida possibilitaria ao Espírito Santo iniciar Seu ministério pleno no mundo (João 16:7, 8).

De acordo com Jesus, esse trabalho centraliza-se em um tríplice ministério que abarca o pecado, a justiça e o juízo.

Primeiro, o Espírito Santo convence homens e mulheres do pecado.

A má notícia sobre nós vem antes da boa notícia acerca da salvação de Deus em Cristo Jesus. Precisamos de ajuda! Não podemos resolver este grave problema por conta própria. Não importa quão ricos ou inteligentes ou cultos sejamos, temos uma doença terrível, chamada pecado.

Comentando sobre a obra do Espírito de convencer-nos do pecado, Jesus acrescentou: "porque os homens não crêem em mim" (versículo 9, NVI). Aqui está a questão fundamental, o coração de tudo. Quando comparecermos perante Deus, o problema não será o que fizemos (os pontos obtidos com nossas boas e más ações), mas o que fizemos com Jesus. Ele é a nossa salvação; não temos esperança a não ser no Seu nome.

Essa foi a condenação de antigamente. Jesus veio, e os homens da religião escolheram as trevas e não a luz. Hoje, a condenação não é diferente, pois o Espírito Santo perpetua o ministério de Jesus.

Em segundo lugar, o Espírito Santo convence os homens e mulheres da justiça.

Toda pessoa tem normas para a sua vida. A sociedade estabelece leis, regras de etiqueta e comportamento aceitável. Mas só Deus define o que é justiça. Os padrões de Deus são muito mais elevados que os nossos.

Os Espírito Santo convence em relação à justiça, disse Jesus, "porque vou para o Pai, e vocês não me verão mais;" (versículo 10, NVI). Enquanto Jesus andou entre nós, Suas palavras e ações definiram a justiça. Ele é o caminho, a verdade, a vida. Ele é a lei encarnada.

Mas aquela voz não está mais entre nós, aquelas mãos não servem mais a humanidade. Como conheceremos a justiça hoje? Através do Espírito Santo, que aponta para Jesus, o padrão eterno de Deus.

Terceiro, o Espírito Santo convence do juízo.

"O príncipe deste mundo já está condenado", explicou Jesus (verso 11, NIV). À luz da vida de Cristo e, especialmente, à luz que emana do Calvário, o mal é desmascarado. O Espírito nos mostra que Satanás é um mentiroso e um assassino. A condenação de Deus com razão repousa sobre o Satanás e sobre todos aqueles que optam por andar em seus caminhos.

Jesus deveria deixar este mundo para o nosso bem? À luz do tríplice ministério do Espírito Santo, sim!

ORAÇÃO

Espírito Santo, aviva a tua obra em minha vida hoje!

Autor: William G. Johnsson